リングは摩擦のないレーストラックのように働く。重い物質の流れが惑星のまわりを軌道速度より速く加速され、その外向きの力がリングを重力に抗して支える。静止したプラットフォームがその流れに電磁的に乗り、リングから地表の固定点へテザーを下ろすことができる——事実上、惑星に多数の短い軌道エレベーターを一度に与えるのだ。

これは軌道への往復のすべてを変える。リング沿いのマスドライバーが貨物を他の世界へ放ち、ローンチループが乗り物を脱出速度まで加速し、居住区がその全長に連なる。軌道エレベーターが一本の糸であるのに対し、オービタルリングは不動産だ——文明が単に使うのではなく、住み着く最初の巨大構造物だ。

モデルは、Type I 登攀のオービタルリング段階で、赤道上の帯が惑星を取り巻いて閉じていくさまを示す。居住ポッドとマスドライバーのノードが等間隔に並び、テザーのスポークが地表へと下りていく。