文明的能量阶梯。从掌控一颗行星，到驾驭一颗恒星，再到操控整个星系的能量输出——这是一项用于衡量技术触及宇宙之深远的思想实验。驱动上方场景，逐级攀升每一层级，或阅读下方完整解析。
我们目前约采集 18 TW 的功率——约占每秒从太阳抵达地球能量的 0.7%。我们甚至还未成为 Type I 文明。
可观测宇宙中所有恒星的能量——一个横跨星系团的文明。
操控横跨多个宇宙的能量。纯粹的思想实验——远超我们当前的物理学模型。
卡尔达肖夫等级根据文明所能驾驭的能量定义了三种文明类型：Type I（行星级）掌控其母行星的全部能量（~10¹⁶ W），Type II（恒星级）捕获其恒星的全部输出（~10²⁶ W），Type III（星系级）操控整个星系的能量（~10³⁶ W）。
文明通常按能量掌控程度划分阶段：Type I（行星级）、Type II（恒星级）和 Type III（星系级），并有推测性的延伸至 Type IV（宇宙级）和 Type V（多元宇宙级）。人类目前是一个前 Type I 文明，约处于 K = 0.73。
人类尚未成为 Type I 文明。我们产生约 18 太瓦的功率，使地球在卡尔达肖夫等级上约处于 K = 0.73——仍在向 Type I 的门槛 K = 1.0 攀升。
卡尔达肖夫等级由苏联天文学家 Nikolai Kardashev 于 1964 年提出，作为根据文明所能使用的能量来分类其技术先进程度的一种方式。
原始等级仅延伸至 Type III。Type IV（宇宙级）和 Type V（多元宇宙级）是后来作为推测性延伸而加入的，而诸如“Type VI”“Type Omega”或“Type 100”之类的标签只是非正式的说法，而非科学分类。
