どの集光体もそれぞれ独自の軌道を回るため、スウォームは固い殻の致命的な欠陥を回避する。すなわち、何ものも単一の物体として恒星の重力や放射圧に耐える必要がないのだ。集光体は一つずつ追加できるため、構造物は何世紀もかけて、薄くまばらな殻から、恒星の光の大半を遮る濃密な雲へと段階的に成長していく。

集光体はしばしば statite——恒星の放射圧が重力と釣り合い、周回せずに静止して浮かぶ光帆——として、あるいは日光を発電ステーションに集中させる従来型の周回ミラーとして思い描かれる。スウォームの質量はおそらく、惑星を解体するか、恒星そのものを採掘することで得られるだろう。

ここで示すモデルは、恒星への登攀の中間段階だ。逆回転する2層の集光体の殻が太陽を包み、スウォームと読み取れるほど濃密だが、まだ完全な球には閉じていない。集光体を追加し続ければ、スウォームは厚みを増し、その極限でダイソン球となる。