由于每个收集器都各自处在自己的轨道上，戴森群规避了实心球壳的致命缺陷：没有哪个部件需要作为单一整体去对抗恒星的引力或辐射压。收集器可以一个一个添加，因此整座结构能在数个世纪中渐次增长，从一层稀薄的外壳逐步发展为截获恒星大部分光照的稠密云团。
这些收集器常被设想为 statite——一种调节得恰到好处的光帆，使恒星的辐射压抵消引力，从而让它悬停而非绕行——或是把阳光汇聚到发电站上的常规轨道镜面。建造戴森群所需的质量，很可能来自拆解一颗行星，或直接开采恒星本身。
这里的模型呈现的是恒星级攀升中段的层级：两层反向旋转的收集器外壳包裹着太阳，稠密到足以读作戴森群，却尚未闭合成完整的球体。继续添加收集器，戴森群便会持续增厚，在极限情形下成为一座戴森球。
戴森群是一种由环绕恒星运行的无数独立收集器与镜面构成的戴森球，而非单一的实心球壳。它是捕获恒星能量在物理上最为可行的方式。
戴森球是包裹恒星这一总体构想；戴森群则是其现实可行的实现——由一片各自独立、绕行轨道的收集器组成的云团。坚硬的实心球壳在力学上并不稳定，因此真正能建造出来的是戴森群。
逐个收集器地建造。由于每个单元都各自独立，建造可以从小规模起步并逐步扩展，所需质量取自小行星、被拆解的行星，或恒星本身。
