文明のエネルギーの梯子。惑星を支配し、恒星を操り、ついには銀河の出力を意のままにする——宇宙規模での技術的到達点を測るための思考実験です。上のシーンを操作してすべての段階を登るか、下の全容を読み解いてください。
私たちは現在およそ 18 TW の電力を収穫しています——太陽から毎秒地球に届くエネルギーの約 0.7% にすぎません。私たちはまだ Type I 文明にすら達していません。
観測可能な宇宙にあるすべての恒星のエネルギー——銀河団をまたぐ文明。
複数の宇宙にまたがってエネルギーを操る。純粋な思考実験であり、現在の物理モデルをはるかに超えています。
カルダシェフ・スケールは、文明を利用できるエネルギー量によって3つのタイプに分類します。Type I（惑星型）は母なる惑星のすべてのエネルギー（~10¹⁶ W）を制御し、Type II（恒星型）はその恒星の全出力（~10²⁶ W）を捕捉し、Type III（銀河型）は銀河全体のエネルギー（~10³⁶ W）を操ります。
文明は一般にエネルギーの習熟度によって段階分けされます。Type I（惑星型）、Type II（恒星型）、Type III（銀河型）があり、推測的な拡張として Type IV（宇宙型）と Type V（多元宇宙型）が加えられています。人類は現在、約 K = 0.73 の Type I 以前の文明です。
人類はまだ Type I 文明ではありません。私たちはおよそ 18 テラワットの電力を生み出しており、これは地球をカルダシェフ・スケールで約 K = 0.73 に位置づけます——K = 1.0 という Type I の閾値に向けてなお登攀中です。
カルダシェフ・スケールは、1964 年にソビエトの天文学者 Nikolai Kardashev によって提唱されました。文明がどれだけ技術的に進んでいるかを、利用できるエネルギー量に基づいて分類する方法です。
本来のスケールは Type III までです。Type IV（宇宙型）と Type V（多元宇宙型）は後から推測的な拡張として加えられたもので、「Type VI」「Type Omega」「Type 100」といった呼称は科学的な分類ではなく非公式な略称にすぎません。
