Né un corpo naturale né una nave, una stella artificiale è pura infrastruttura: una macchina che produce la propria luce e potenza. Una civiltà capace di confinare e far funzionare in orbita un nucleo brillante come una stella può illuminare il suo lato oscuro, governarne il meteo e riversare energia nella rete orbitale sottostante.
Gli anelli dell'armatura cardanica attorno al nucleo sono il modo in cui la macchina viene orientata e mantenuta — un'ossatura che tiene stabile la fornace e ne dirige la produzione. È uno dei segni più chiari che una civiltà è passata dal raccogliere energia al fabbricarla a intensità stellare.
Il modello mostra il nucleo ingabbiato nella sua stazione a distanza lunare, splendente di luce propria mentre ruota lentamente sul pianeta al gradino cislunare della scalata di Tipo I.
Una stella artificiale è un nucleo energetico costruito e autoilluminante — ingabbiato in un'ossatura robotica e posizionato in orbita — abbastanza brillante da comportarsi come un piccolo sole. È una macchina che genera luce e potenza a intensità quasi stellare, non un corpo naturale né una navicella.
Da un nucleo a fusione o ad antimateria confinato e tenuto stabile all'interno della sua ossatura — lo stesso tipo di padronanza energetica di cui una civiltà ha bisogno avvicinandosi al Tipo I, scalato finché il nucleo non risplende di luce propria.
