¿Qué es un Agujero negro primordial?
Un agujero negro primordial se habría formado en la primera fracción de segundo tras el Big Bang, cuando el universo era lo bastante denso para que simples fluctuaciones de densidad colapsaran directamente en agujeros negros, sin estrella de por medio. No se ha confirmado ninguno, pero siguen siendo una de las preguntas abiertas más interesantes de la cosmología.
Cualquier otro agujero negro tiene un suelo de masa fijado por la física estelar: hacen falta al menos unas pocas masas solares de núcleo colapsado. Los primordiales no tienen ese suelo. Formados por el colapso de regiones sobredensas del universo temprano, podrían en principio abarcar un rango enorme, desde muy por debajo de la masa de un asteroide hasta miles de masas solares, con horizontes desde menores que un átomo hasta de kilómetros.
Eso los convierte en candidatos a materia oscura. Una población de agujeros negros primordiales de masa asteroidal sería invisible, gravitatoriamente correcta y no requeriría nada exótico. La mayor parte del rango de masas posible ha quedado cerrada por la observación —sondeos de microlente, el fondo cósmico de microondas, la supervivencia de los cúmulos estelares—, pero una ventana en torno a 10^17 a 10^22 kilogramos sigue tercamente abierta.
También traen un reloj incorporado. Stephen Hawking demostró en 1974 que los agujeros negros radian, con una temperatura inversamente proporcional a su masa, así que los pequeños se evaporan. Un agujero negro formado con unos 10^12 kilogramos estaría terminando de evaporarse ahora mismo, en un estallido de rayos gamma. Las búsquedas de esa firma exacta no han dado nada por el momento. El modelo muestra qué aspecto tiene un objeto sin disco de acreción: geometría pura, visible solo como un agujero en el cielo que curva a su alrededor la luz de las estrellas.