집열판 하나하나가 제 궤도를 돌기 때문에, 스웜은 고체 구체의 치명적 결함을 비켜 갑니다 — 단일 물체로서 항성의 중력이나 복사압을 버틸 필요가 없는 것이죠. 집열판은 하나씩 추가할 수 있어, 구조물은 수 세기에 걸쳐 얇고 성긴 껍질에서 항성빛 대부분을 가로채는 빽빽한 구름으로 점진적으로 자라납니다.

집열판은 흔히 스태타이트 — 항성의 복사압이 중력을 상쇄하도록 균형 잡힌 태양돛으로, 공전하지 않고 한 자리에 떠 있는 것 — 로 그려지거나, 햇빛을 발전소로 모아 주는 일반적인 궤도 거울로 상상됩니다. 스웜에 쓸 질량은 행성을 해체하거나 항성 자체를 채굴해 얻을 가능성이 큽니다.

여기 모델은 항성급 등반의 중간 단계를 보여 줍니다. 태양을 감싸는, 서로 반대로 회전하는 두 겹의 집열판 껍질이 스웜으로 읽힐 만큼 빽빽하지만 아직 완전한 구체로 닫히지는 않았습니다. 집열판을 계속 더하면 스웜은 두꺼워지고, 극한에서 다이슨 구체가 됩니다.