O que é um Anã marrom?
Uma anã marrom é um objeto subestelar: mais pesada que qualquer planeta, mais leve que qualquer estrela. Entre cerca de 13 e 80 massas de Júpiter, pode fundir deutério por um tempo, mas nunca acende a fusão comum do hidrogênio — em vez de se acomodar na sequência principal, apenas esfria e se apaga pelo resto do tempo.
O limite inferior é o da queima do deutério, perto de 13 massas jovianas; abaixo dele, o objeto é um planeta pela convenção usual. O limite superior é o da queima do hidrogênio, cerca de 80 massas jovianas, ou 0,08 massa solar, onde a temperatura do núcleo finalmente atinge os cerca de 3 milhões de kelvin necessários à fusão sustentada de prótons. Entre os dois fica uma classe de objeto que foi puramente hipotética até a primeira detecção confirmada, em 1995.
Notavelmente, todas as anãs marrons têm mais ou menos o mesmo tamanho — cerca do raio de Júpiter — em toda essa faixa de massas. A pressão de degenerescência dos elétrons as sustenta, e ela pouco se importa com quanta massa se acrescenta. Uma anã marrom de 70 massas jovianas não é muito maior que uma de 15: apenas bem mais densa.
Suas atmosferas são o que mais se aproxima, na natureza, do clima planetário sobre um corpo estelar: em faixas, turbulentas e cheias de nuvens de ferro, poeira de silicatos e, no extremo mais frio, gelo de água. A anã de classe Y WISE 0855-0714 tem temperatura efetiva perto de 250 K, mais fria que o Ártico. Luhman 16, um par binário a apenas 6,5 anos-luz, foi mapeada com detalhe suficiente para se ver suas nuvens entrando e saindo de vista com a rotação.