O que é um Buraco negro primordial?
Um buraco negro primordial teria se formado na primeira fração de segundo após o Big Bang, quando o universo era denso o bastante para que simples flutuações de densidade colapsassem diretamente em buracos negros — sem estrela alguma. Nenhum foi confirmado, mas eles seguem sendo uma das questões abertas mais interessantes da cosmologia.
Todo outro buraco negro tem um piso de massa fixado pela física estelar: são necessárias ao menos algumas massas solares de núcleo colapsado. Os primordiais não têm esse piso. Nascidos do colapso de regiões superdensas do universo primitivo, poderiam em princípio cobrir uma faixa enorme, de muito abaixo da massa de um asteroide até milhares de massas solares, com horizontes de menores que um átomo a quilômetros.
Isso os torna candidatos a matéria escura. Uma população de buracos negros primordiais de massa asteroidal seria invisível, gravitacionalmente correta e feita de nada exótico. A maior parte da faixa de massas possível foi fechada pela observação — levantamentos de microlente, a radiação cósmica de fundo, a sobrevivência de aglomerados estelares —, mas uma janela em torno de 10^17 a 10^22 quilogramas segue teimosamente aberta.
Eles vêm ainda com um relógio embutido. Stephen Hawking mostrou em 1974 que buracos negros irradiam, com temperatura inversamente proporcional à massa, então os pequenos evaporam. Um buraco negro formado com cerca de 10^12 quilogramas estaria terminando de evaporar agora mesmo, num surto de raios gama. As buscas por exatamente essa assinatura nada encontraram até agora. O modelo mostra como é um objeto sem disco de acreção: geometria pura, visível apenas como um buraco no céu que curva a luz das estrelas ao seu redor.