O que é um Buraco de minhoca?
Um buraco de minhoca é um túnel no espaço-tempo: duas regiões distantes unidas por um atalho que não passa pelo espaço entre elas. Ao contrário de um buraco negro, não tem horizonte nem singularidade — luz e matéria podem entrar de um lado e sair do outro.
A ideia é tão antiga quanto a própria relatividade geral. Einstein e Nathan Rosen encontraram a primeira versão em 1935 enquanto tentavam descrever partículas como características da geometria em vez de coisas colocadas nela; a «ponte de Einstein-Rosen» acabou ligando duas regiões exteriores através do meio de um buraco negro. Essa versão é inútil para viagens: ela se estrangula mais rápido do que qualquer coisa consegue atravessar. Fazer uma que permaneça aberta, o que Kip Thorne e Michael Morris resolveram em 1988, exige enfiar na garganta matéria de densidade de energia negativa. Nada assim jamais foi observado nas quantidades necessárias. A geometria é relatividade geral legítima; o problema é o encanamento.
O que faz um buraco de minhoca valer a renderização é que ele não é um buraco, e toda intuição treinada em buracos negros falha aqui. Não há sombra. Raios cujo momento angular é menor que o raio da garganta não caem e param — eles atravessam e seguem em frente num segundo universo, então o meio do quadro é uma escotilha redonda com um céu completamente diferente atrás. Raios que quase enfiaram a garganta se enrolam em torno dela e voltam, e é isso que desenha o anel brilhante contornando a janela.
Esta cena integra a equação geodésica exata de Ellis-Bronnikov em vez de aproximar sua aparência. A métrica tem simetria esférica, então cada raio permanece num único plano e todo o problema tridimensional se reduz a duas equações diferenciais ordinárias, integradas por pixel. O céu distante não é textura, nem cube map, nem montagem: é um segundo campo estelar procedural amostrado na direção em que cada raio de fato viaja após emergir — por isso a vista pela garganta gira como uma janela quando você a orbita, e não como um adesivo.